Introduction — Le trio lacustre : Bellagio, Varenna, Menaggio, boucle idéale
Le lac de Côme est l’une de ces destinations qui semblent avoir été façonnées pour les yeux : montagnes douces, eaux miroitantes, villas historiques et jardins suspendus. Au cœur de ce décor, trois noms émergent naturellement pour qui souhaite vivre un itinéraire emblématique et sans superflu : Bellagio, Varenna et Menaggio. Ces trois bourgs forment une boucle lacustre parfaite, accessible en ferry, en voiture ou même à vélo, et offrent un concentré d’Italie nordique — élégance, terre et eau — sur une courte distance. Cet article vous propose un guide complet et immersif pour parcourir cette boucle, avec adresses précises, horaires, tarifs pratiques et conseils locaux pour profiter au mieux de chaque escale.
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La boucle Bellagio–Varenna–Menaggio peut se vivre en une journée intense ou en plusieurs jours de flânerie. Qu’on arrive en train jusqu’à Varenna-Esino ou en voiture à Menaggio, l’organisation reste simple : des lignes régulières de la Compagnia Navigazione Laghi relient les trois ports, tandis que la route panoramique qui longe la rive occidentale relie Bellagio et Menaggio en offrant points de vue et haltes gourmandes. Mais au-delà du trajet, ce sont les détails — la promenade du Lungo Lario à Bellagio au petit matin, les ruelles fleuries de Varenna menant au jardin de la Villa Monastero, la terrasse du Caffè à Menaggio donnant sur l’île Comacina — qui transforment la visite en souvenir durable.
Dans cette introduction nous poserons la philosophie du voyage : lenteur, sens du détail et priorité aux expériences sensorielles. Je fournirai aussi des informations concrètes et directement exploitables : adresses complètes des villas et monuments, prix d’entrée en euros, horaires indicatifs (saisonniers quand nécessaire), recommandations pratiques (parking, meilleur moment pour éviter la foule, comment réserver ferries ou visites guidées) et astuces locales (meilleures glaces, bancs panoramiques, heures dorées pour les photos). Notre objectif est de transformer la boucle en un itinéraire clé en main, mais adaptable selon vos envies : culturel, romantique, gourmand, ou sportif.
Enfin, vous trouverez dans les sections suivantes des descriptions détaillées de chaque étape — Bellagio, Varenna, Menaggio — suivies d’une section pratique consacrée à la logistique de la boucle (ferries, routes, parkings, horaires), avec des conseils pour optimiser déplacements et budget. Pour vous aider à visualiser, j’ai placé des marqueurs d’images utilisables pour illustrer les scènes les plus parlantes : villas au lever du soleil, escaliers fleuris, bateaux au port au crépuscule, et plats de trattorie locales. Préparez votre appareil photo, des chaussures confortables, et une faim de découvertes : la boucle idéale du lac de Côme vous attend.
Bellagio : perle du promontoire, élégance et panoramas
Bellagio est souvent qualifiée de « perle du lac de Côme » pour sa situation unique à la pointe du promontoire séparant les deux branches du lac. En arpentant ses ruelles pavées, on découvre instantanément un mélange d’architecture lombarde, de boutiques d’artisanat et de terrasses sur l’eau. Côté pratique, le cœur historique s’organise autour de la Piazza della Chiesa et du grand hôtel historique Grand Hotel Villa Serbelloni (Piazza della Chiesa 6, 22021 Bellagio CO), ideal pour repérer l’orientation. À proximité, le jardin public de Villa Melzi d’Eril propose l’un des plus beaux-enracinements paysagers du lac.
Villa Melzi d’Eril — jardins et promenade lacustre
Adresse : Lungo Lario Manzoni, 22021 Bellagio CO, Italie.
Horaires : généralement ouvert d’avril à octobre, 09:00–19:00 (horaires variables hors saison).
Prix : environ 7–10 € par adulte (tarifs saisonniers, réduction pour étudiants/enfants).
La Villa Melzi n’est pas seulement une villa ; c’est une promenade d’une heure entre sculptures, cyprès, azalées et vues directes sur les façades pastel de Bellagio et sur la pointe du promontoire. Le sentier longe le lac, offrant des bancs et des points de vue parfaits pour le petit matin. Les meilleures heures : lever du soleil pour une lumière douce, ou fin d’après-midi pour la lumière chaude et les reflets sur l’eau.
Grand Hotel Villa Serbelloni et accès panoramique
Adresse : Grand Hotel Villa Serbelloni, Piazza della Chiesa 6, 22021 Bellagio CO.
Horaires : hall accessible 24h/24 (hôtel), jardins privés parfois visitables en visite guidée (réserver à l’accueil).
Prix : visite guidée des jardins sur réservation, tarifs à partir de 15–25 € selon la saison.
Même si l’hôtel est un établissement privé, la présence de sa façade élégante sur la piazza est un repère visuel. Les promenades qui montent derrière l’hôtel offrent des perspectives étagées vers les sommets du Lario et la rive orientale.
Conseils pratiques à Bellagio
– Parking : Parcheggio Comunale près du Lungo Lario Manzoni (places limitées) et plusieurs parkings souterrains, prévoir 2–3 € / heure en saison. Le centre historique est piétonnier, mieux vaut garer la voiture et marcher.
– Gastronomie : pour une cuisine locale, essayer la Trattoria « La Terrazza » ou l’Osteria « Il Perlo », menus autour de 18–35 € par personne pour un plat + vin ; pour une pause sucrée, glacier « Gelateria del Lago » près de la piazza.
– Meilleur moment : tôt le matin pour éviter la foule des ferries ou en soirée après 18:00 quand les touristes de journée repartent.
– Accessibilité : ruelles escarpées et pavées ; poussettes et fauteuils roulants possibles mais certaines zones demandent assistance.
Bellagio est une étape de rêve pour les promenades lentes, les pauses café avec vue et les sessions photo. Ne manquez pas les belvédères au-dessus du village et le petit port pour embarquer vers Varenna ou Menaggio : la vue depuis la jetée, avec le ciel reflété dans le lac et les montagnes en toile de fond, reste un moment marquant de la boucle.
Varenna : village romantique, villas et sentiers suspendus
Varenna, sur la rive orientale du lac de Côme, a un charme plus villageois et intime que Bellagio. Les maisons colorées s’alignent le long d’un front de lac étroit, où les bateaux de pêche cohabitent avec les liaisons de passagers. Varenna est souvent la porte d’entrée idéale en train (gare de Varenna-Esino) et donne accès à deux sites majeurs : la Villa Monastero et le Castello di Vezio. C’est un lieu parfait pour combiner culture, botanique et petites randonnées.
Villa Monastero — musée et jardin botanique
Adresse : Villa Monastero, Via Polvani 4, 23829 Varenna LC, Italie.
Horaires : ouverture saisonnière approximative d’avril à octobre, 09:00–19:00 (vérifier les variations mensuelles).
Prix : billet adulte environ 8–10 €, tarifs réduits pour étudiants/enfants, audioguide en supplément.
Villa Monastero est célèbre pour son jardin botanique qui s’étire le long du lac sur près d’un kilomètre. Les collections de plantes exotiques, serres anciennes et petites terrasses offrent de nombreux points de vue sur le lac. La villa elle-même abrite des expositions et est parfois louée pour des conférences ou mariages, ce qui limite l’accès ponctuellement.
Castello di Vezio — panorama et fauconnerie
Adresse : Castello di Vezio, access from Via Polvani / footpath, 23829 Varenna LC, Italy.
Horaires : généralement ouvert de 10:00 à 18:00, horaires saisonniers ; fermetures possibles en cas de mauvais temps.
Prix : entrée environ 5–7 € (tarif adulte), activités de fauconnerie souvent facturées séparément (5–10 € selon la démonstration).
Perché au-dessus de Varenna, le Castello di Vezio offre une vue à 360° sur le lac et la vallée. Le chemin pour y monter serpente à travers oliviers et murets : prévoyez de bonnes chaussures. Les démonstrations de fauconnerie, si elles ont lieu, sont un spectacle typique — et une photo inoubliable avec un rapace sur l’épaule.
Promenade du lac et gastronomie locale
– Promenade du lungolago : le sentier le long du lac, très photogénique, relie la gare au petit port et à la Villa Monastero. Parfait pour une marche matinale ou pour un coucher de soleil romantique.
– Restaurants recommandés : Ristorante La Vista (Via Cavour 4, 23829 Varenna LC) pour une cuisine de poissons du lac, prix moyen 25–45 € par personne ; Trattoria del Porto (Piazza San Giorgio 7) pour une cuisine plus rustique autour de 15–30 €.
– Stationnement : parkings près de la gare Varenna-Esino (Via Roma), souvent 1–2 € / heure ; mais l’option train + ferry est plus pratique pour éviter la recherche de place en haute saison.
– Astuce photo : la petite jetée près de la Piazza San Giorgio offre un point de vue superbe à l’heure dorée.
Varenna est idéale pour qui cherche une journée calme ponctuée de visites culturelles : une matinée à la Villa Monastero, un déjeuner en terrasse, une montée au Castello di Vezio dans l’après-midi et un ferry vers Bellagio ou Menaggio pour la lumière du soir. Son échelle humaine et son réseau de sentiers en font un ingrédient essentiel de la boucle.
Menaggio : terrasse, esplanade et accès à la rive occidentale
Menaggio, côté occidental du lac, présente un visage plus détendu et moins « carte postale » que Bellagio, avec de larges promenades, une esplanade animée et des hôtels historiques. C’est aussi un point stratégique pour qui voyage en voiture : la route qui longe la rive ouest (SS340) offre des vues spectaculaires et des arrêts panoramiques. Menaggio constitue la troisième pierre angulaire de la boucle, combinant atmosphère familiale et accès aux sentiers de randonnée des hauteurs.
Piazza Giuseppe Garibaldi et lungolago
Adresse : Piazza Giuseppe Garibaldi, 22017 Menaggio CO, Italie.
La piazza centrale est le cœur social de Menaggio, bordée de cafés et de restaurants. Le lungolago (promenade au bord du lac) est large et tonique, parfait pour une pause-café matinale, une glace artisanale ou une séance photo avec les montagnes en fond. Le port de Menaggio est le point de départ des ferries vers Varenna et Bellagio.
Villa Mylius Vigoni et promenades en hauteur
Adresse : Villa Mylius Vigoni, via Vigoni 3, 22017 Menaggio CO (propriété privée / centre culturel allemand-italien).
Visites : la villa est souvent fermée au public mais certaines manifestations culturelles et visites guidées sont organisées (consulter le site pour agenda).
Même si la villa est parfois fermée, le site offre des terrasses et jardins aux abords dont on peut profiter. Plus loin, les sentiers menant à Croce di Menaggio ou au belvédère de Castello di Menaggio sont parfaits pour une marche de 1 à 3 heures offrant une vue plongeante sur le lac.
Restaurants, services et hébergements
– Restaurants recommandés : Ristorante Il Ristorante di Paolo (Via Garibaldi 15) pour plats du Lac et cuisine italienne, prix moyen 20–40 € par personne ; Albergo Ristorante Ibis pour une option avec vue et terrasse selon saison.
– Hébergements : de l’auberge familiale aux hôtels 4 étoiles en bord de lac, tarifs variables 80–250 € la nuit selon saison et catégorie.
– Parkings : parkings publics près du lungolago (Park Centro, Via S. Marta), tarifs 1–3 € / heure ; stationnement plus économique en périphérie avec navettes piétonnes jusqu’à la piazza.
– Activités : location de kayaks et stand-up paddle pour explorer la baie ; clubs locaux proposent sorties guidées (tarifs 20–50 € selon activité et durée).
Menaggio est souvent choisie comme base pour des séjours calmes tout en ayant un accès facile aux ferries et à la route touristique. Sa promenade spacieuse et ses cafés au bord de l’eau en font un lieu de détente parfait après une journée de visites. Pour les familles, le faible dénivelé du centre et les plages de galets peu profonds sont un avantage appréciable.
Logistique de la boucle : ferries, routes, parkings et conseils pratiques
L’organisation de votre boucle Bellagio–Varenna–Menaggio peut se faire en sens horaire ou anti-horaire ; le choix dépendra de vos priorités (photos au lever du soleil, soirées calmes, emplacement d’hébergement). Voici les informations pratiques et les recommandations pour optimiser votre expérience.
Ferries et horaires
La compagnie principale est Navigazione Lago di Como. Les liaisons régulières entre Bellagio, Varenna et Menaggio sont fréquentes en haute saison (avril–octobre).
– Exemples de tarifs : billet simple Bellagio ↔ Varenna environ 3,70–5,50 € ; Bellagio ↔ Menaggio environ 4–6 € ; pass journée illimité (selon saison) 15–25 €.
– Horaires : départs fréquents toutes les 20–60 minutes en été, service réduit en basse saison ; premières liaisons vers 07:30–08:30, dernières vers 19:00–21:00 selon la destination. Toujours consulter le site officiel pour les horaires du jour et les conditions météo.
Conduire autour du lac et parkings
– Route SS340 (rive ouest) offre panoramas et accès à Menaggio et autres villages ; en été, la circulation est plus lente et certains tronçons sont étroits.
– Parkings recommandés : à Bellagio, Parcheggio Comunale Lungo Lario Manzoni (près du centre) ; à Menaggio, parking près du lungolago (Park Centro) ; à Varenna, parkings près de la gare (Via Roma). Tarifs indicatifs 1–3 € / heure, forfaits journaliers 8–20 € selon saison.
– Astuce : laissez la voiture dans un parking sécurisé dès que possible et privilégiez les ferries pour relier les trois villages afin d’éviter le stress du stationnement et profiter du panorama depuis l’eau.
Meilleures saisons et conseils anti-foule
– Haute saison : juin–septembre, lumière idéale mais affluence maximale. Réservez ferries et restaurants le week-end.
– Basse saison : mars–mai et octobre, températures plus fraîches, tarifs d’hébergement plus bas, et tranquillité. Certains sites (jardins, villas) peuvent réduire leurs horaires.
– Photographie : pour les meilleures lumières, privilégiez le lever du soleil à Bellagio et la fin d’après-midi à Varenna ; la mi-saison offre des couleurs plus douces pour les jardins et les panoramas.
Budget indicatif pour une journée boucle
– Ferries : 10–20 € par personne si plusieurs trajets.
– Entrées villas/monuments : Villa Melzi ~7–10 €, Villa Monastero ~8–10 €, Castello di Vezio ~5–7 €.
– Repas : 15–45 € par personne selon lieu et nombre de plats.
– Transport/parking : 5–20 € selon durée et ville.
Total journée (moyenne) : 45–90 € par personne en visitant deux villas et prenant plusieurs ferries.
Conclusion — Une boucle, mille instants : comment transformer la visite en souvenir
La boucle Bellagio–Varenna–Menaggio est une synthèse parfaite des charmes du lac de Côme : architecture élégante, jardins raffinés, sentiers panoramiques et petites places vivantes qui racontent chacune une part de l’histoire locale. Le secret d’une bonne expérience n’est pas forcément de tout voir, mais de choisir quelques lieux-clés et d’y prendre le temps : une matinée aux jardins de la Villa Monastero, un déjeuner tranquille à Varenna, une traversée en ferry au milieu du lac, puis une fin d’après-midi à flâner dans les ruelles de Bellagio ou sur l’esplanade de Menaggio.
Pour transformer ces lieux en souvenirs durables, privilégiez les instants sensoriels : le bruit des clapotis contre la coque d’un bateau, l’odeur des pins et des citronniers dans les jardins, la texture des pavés sous vos chaussures et la chaleur d’un espresso pris face au lac. Réservez à l’avance lorsqu’il s’agit d’hébergements et de visites guidées pour les villas très demandées, et consultez les horaires officiels de la Navigazione Laghi la veille de vos traversées. Si vous voyagez en haute saison, partez tôt le matin pour profiter des lieux sans masse touristique ; en basse saison, attendez-vous à des horaires réduits mais à une atmosphère plus intime.
En termes pratiques : gardez toujours sur vous des espèces (pièces pour certains parkings ou petits achats), une application de météo et la carte des ferries actualisée, et des chaussures confortables pour les ruelles et les montées. Les prix indiqués dans cet article sont des fourchettes représentatives : ils évoluent selon la saison et les politiques locales. Enfin, n’oubliez pas de laisser un peu de place à l’imprévu — une trattoria découverte au détour d’une ruelle, un artisan qui propose un objet unique, ou un banc au coucher du soleil qui transforme une journée en souvenir inoubliable.
Bonne boucle autour du lac de Côme : que vous soyez photographe, gourmet, randonneur ou simplement amateur de calme, Bellagio, Varenna et Menaggio offrent ensemble un condensé d’Italie qui se savoure lentement, au fil de l’eau et des jardins.
