Introduction
Le vieux centre de Côme, posé au bord du lac Lario (connu internationalement comme Lake Como), est un véritable écrin d’histoire, d’architecture et de vie quotidienne italienne. En vous promenant dans ses ruelles pavées, vous passez sans effort de places tranquilles bordées de cafés à des façades médiévales, de portails romains à des cours silencieuses où le temps semble ralentir. Ce guide exhaustif se propose de vous accompagner dans la découverte des quartiers anciens — Duomo, Broletto, San Fedele, la rive du lac vers Villa Olmo, et les petites rues qui relient marchés, églises et musées — en fournissant adresses exactes, prix d’entrée en euros, horaires d’ouverture habituels, descriptions immersives et conseils pratiques locaux pour vivre Côme comme un habitant.
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La vieille ville s’articule autour de quelques points névralgiques : la majestueuse Cattedrale di Santa Maria Assunta (le Duomo di Como) avec sa façade gothico-Renaissance, la place animée de Piazza Cavour ouverte sur le lac et les montagnes, et les micro-quartiers aux noms anciens où chaque coin recèle une boutique d’artisanat, une épicerie fine ou un petit restaurant familial. Sa topographie — étroite, en pente vers le lac — crée des panoramas à chaque tournant : un escalier qui débouche sur la promenade, une montée qui dévoile un clocher, ou une arcature qui ouvre sur une trattoria claire et parfumée d’herbes fraîches.
Mais Côme n’est pas seulement une carte postale : elle est aussi le produit d’une longue histoire, depuis l’antiquité romaine jusqu’à la prospérité textile du XIXe siècle, qui se lit dans les pierres et les noms de rues. Le patrimoine religieux et civique se mêle aux traces des grands personnages qui ont fréquenté la ville — scientifique comme Alessandro Volta, célébré dans le Tempio Voltiano, et artistes qui ont décoré églises et maisons. Ce guide mettra l’accent sur les lieux incontournables, les itinéraires pédestres recommandés, des adresses précises (pour que votre GPS vous mène droit au cœur), les tarifs d’entrée actuels et les horaires typiques, tout en vous donnant des conseils pratiques : où s’asseoir pour boire un café au meilleur angle sur la piazza, quand visiter pour éviter la foule, et comment combiner une promenade dans les vieux quartiers avec une mini-croisière sur le lac.
Nous ajouterons aussi des repères visuels pour vous aider à préparer vos photos : matins brumeux sur le lac, reflets dorés au coucher, façades décorées de stucs, et marchands qui installent leurs étals sur la place. En bref, que vous ayez deux heures, une journée ou plusieurs jours, ce guide vous permettra de tirer le meilleur parti de la découverte des vieux quartiers de Côme, en alliant information pratique et immersion sensorielle.
Le Duomo et le cœur médiéval : Cattedrale di Santa Maria Assunta et le Broletto
Au centre historique de Côme se trouve la Cattedrale di Santa Maria Assunta (le Duomo di Como), sans doute le monument le plus emblématique de la ville. Adresse : Piazza Duomo, 22100 Como CO, Italy. Sa construction s’étend du XIVe au XVIIIe siècle, ce qui explique l’hétérogénéité stylistique : une façade à la fois gothique et Renaissance, des chapelles baroques intérieures et une splendide rosace. La nef et les chapelles sont richement décorées d’œuvres d’art, de stucs et de marbres qui racontent l’évolution des goûts et des mécènes locaux.
Horaires d’ouverture (indicatifs) : Duomo de Como — 7:30 à 19:00 en semaine, 9:00 à 19:00 le dimanche (horaires saisonniers possibles). Prix d’entrée : la visite du Duomo est le plus souvent gratuite, mais une contribution volontaire d’environ 2 à 3 € est demandée pour l’entretien ; certaines régions ou chapelles particulières (salles d’exposition temporaires) peuvent facturer 2–6 €.
À côté du Duomo se trouve le Palazzo del Broletto (souvent appelé simplement « Il Broletto » ou « Broletto di Como »), ancien siège des magistrats et de l’administration communale. Adresse : Piazza Duomo, 22100 Como CO, Italy (façade adjacente au Duomo). Son cloître et sa salle gothique servent aujourd’hui à des expositions temporaires et événements culturels. La juxtaposition Duomo/Broletto est l’un des meilleurs exemples en Lombardie d’espace civique médiéval conservé.
Conseils pratiques : pour une visite immersive, arrivez tôt le matin, entre 8h00 et 9h30, quand la lumière filtre encore dans la nef et que peu de groupes touristiques encombrent la place. Montez ensuite vers la terrasse supérieure si possible (vérifiez à l’accueil) : les vues sur les toits de Côme et les montagnes sont remarquables. Les audioguides ou les brochures en français sont souvent disponibles à un petit prix (2–4 €). Pour les photographes, le meilleur angle pour la façade se trouve légèrement sur la gauche de la Piazza Duomo, en soirée lorsque la lumière rase la pierre.
Piazza Cavour, le front de lac et le Tempio Voltiano
La promenade qui longe le lac est organisée autour de la grande Piazza Cavour, véritable conciliation entre le vieux tissu urbain et la vie lacustre. Adresse : Piazza Cavour, 22100 Como CO, Italy. De là partent les bateaux vers Bellagio, Varenna et d’autres villas du lac, et la place est bordée de cafés où les habitants aiment s’attarder pour un espresso ou un aperitivo au coucher du soleil.
Juste à une courte promenade depuis la Piazza Cavour se trouve le Tempio Voltiano, musée dédié à Alessandro Volta, l’inventeur de la pile voltaïque. Adresse : Tempio Voltiano, Viale Geno, 22100 Como CO, Italy. Le musée abrite instruments originaux, lettres et une reconstitution historique des expériences électriques. C’est une visite fascinante pour comprendre le lien entre la ville et la science.
Horaires et tarifs (indicatifs) : Tempio Voltiano — ouvert généralement de 9h30 à 18h30 (horaires variables selon saison). Prix d’entrée : environ 6,00 € pour un adulte, réductions étudiantes et seniors 4,00 €, enfants gratuits ou tarif symbolique selon exposition. Vérifiez les expositions temporaires qui peuvent majorer le tarif.
Descriptions immersives : du belvédère devant le Tempio, on perçoit la courbe du lac, les reflets des montagnes et, plus loin, la silhouette des villas qui bordent la rive. La façade néoclassique du Tempio, blanchie par le soleil, se prête particulièrement bien aux photos matinales. Dans la galerie intérieure, l’éclairage feutré met en valeur les appareils en cuivre et en verre ; on ressent la dimension presque magique des premières expériences d’électricité.
Conseils pratiques : combinez la visite du Tempio Voltiano au Musée civico Archeologico si vous avez le temps pour une compréhension plus complète du passé urbain. Si vous prévoyez une mini-croisière sur le lac, achetez vos billets au guichet de la Navigazione Lago di Como situé sur la promenade (Piazza Cavour) tôt le matin pour éviter la file. Pour déjeuner, les restaurants le long de la promenade proposent des poissons du lac (persico in carpione) ; comptez environ 15–25 € pour un plat principal dans une trattoria honnête. Enfin, sur la promenade, repérez les panneaux avec chronologie historique : ils offrent des clés de lecture rapide pour situer les bâtiments que vous apercevez.
Basilica di San Fedele et les ruelles médiévales autour de San Fedele
Le quartier San Fedele concentre plusieurs bijoux de la piété ancienne et de l’architecture lombarde. Point de départ : Basilica di San Fedele. Adresse : Basilica di San Fedele, Piazza San Fedele, 22100 Como CO, Italy. Cette église romane, dédiée au saint patron de la paroisse locale, possède une façade austère et une nef intérieure ornée d’œuvres picturales et de stucs conservés. À proximité, les rues conservent une atmosphère de marché ancien, avec boutiques d’antiquaires et ateliers d’artisans.
Horaires d’ouverture : la basilique est généralement ouverte au public de 8:00 à 12:00 et de 15:00 à 19:00 (horaires approchants ; la messe peut limiter l’accès). Prix : entrée gratuite, donation appréciée pour l’entretien.
Parmi les rues alentour, ne manquez pas la Via Giuseppe Mazzini et la Via Vittorio Emanuele II (seulement quelques pas), où les arcades et les devantures anciennes donnent l’impression de voyager dans le temps. Déambuler sans itinéraire précis est ici une excellente stratégie : vous tomberez sur de petites cours intérieures, des façades ornées de fresques effacées et des boutiques spécialisées en produits locaux (fromages, charcuteries, vins de la région).
Conseils pratiques : pour les amateurs d’art sacré, rendez-vous pendant l’une des visites guidées organisées par la paroisse (souvent annoncées à l’entrée) : elles permettent d’accéder aux chapelles normalement fermées et d’entendre des anecdotes sur les familles nobles qui ont financé les œuvres. Pour une pause gourmande, cherchez une pâtisserie locale qui sert « brioscia » et café : idéal pour se reposer avant de remonter vers le belvédère de Volta.
Porta Torre, fortifications et marchés : l’âme défensive et commerciale
L’une des images les plus fortes des vieux quartiers de Côme est sans doute celle de Porta Torre, la grande tour militaire médiévale qui marquait l’entrée nord de la cité fortifiée. Adresse : Porta Torre, Piazza Santa Teresa (near), 22100 Como CO, Italy — la tour s’élève sur le parvis proche des rues commerçantes. Construite au XIIe siècle, Porta Torre est une construction massive en pierre avec une silhouette verticale imposante : elle témoigne de la fonction défensive de la ville face aux incursions.
L’espace autour de la tour a longtemps été un carrefour commercial. Encore aujourd’hui, les marchés hebdomadaires ou les foires saisonnières investissent les rues adjacentes, offrant vêtements, produits alimentaires et objets d’artisanat. Ces événements sont l’occasion idéale pour observer la vie locale : le vendeur de légumes qui négocie, la grand-mère qui choisit son panier de fruits, ou l’artisan qui polit une pièce d’argenterie dans son échoppe.
Accès et horaires : la tour elle-même est visible depuis l’extérieur à toute heure ; l’accès intérieur dépend des événements culturels et des visites guidées (souvent ponctuelles, tarifs variables entre 3,00 € et 7,00 €). Les marchés ont lieu généralement le samedi matin dans la zone centrale, mais des marchés alimentaires plus petits peuvent apparaître plusieurs jours par semaine.
Conseils pratiques : si vous visitez Côme un samedi, prévoyez du temps pour le marché et pour flâner jusqu’à la Porta Torre. Portez des chaussures confortables : les pavés et les escaliers peuvent être glissants sous la pluie. Pour les photographes, la lumière de fin d’après-midi offre un contraste dramatique entre la pierre de la tour et le ciel. Enfin, si vous aimez chiner, prenez des espèces : beaucoup de vendeurs ne prennent que des euros en liquide.
Villa Olmo, promenades au bord du lac et panorama depuis la rive
À quelques pas du cœur ancien, Villa Olmo incarne la façade résidentielle et élégante de Côme. Adresse : Villa Olmo, Via Simone Cantoni, 1, 22100 Como CO, Italy. Construite au XVIIIe siècle dans un style néoclassique, la villa s’ouvre sur un grand parc paysager qui longe les rives du lac. Le bâtiment accueille expositions d’art et manifestations culturelles, tandis que le parc est un lieu privilégié des promenades, des pique-niques et des photos de mariage.
Horaires et tarifs : le parc est libre d’accès toute la journée ; la villa et les expositions ont des horaires variables (en général 10:00–18:00). Les expositions facturent en moyenne 5,00–12,00 € selon l’événement. Le parc est très agréable en fin d’après-midi, lorsque les promeneurs, joggeurs et familles se mêlent au bruit discret des vagues.
Description immersive : en entrant par l’allée principale, on est frappé par l’élégance sobre de la façade blanche et les grandes fenêtres qui ouvrent sur le lac. Les pelouses descendent en terrasses vers l’eau et offrent des coins d’ombre sous les platanes centenaires. La perspective depuis la terasse centrale donne un cadre parfait sur la ligne des montagnes qui ferme le lac en arrière-plan. C’est aussi un point de départ idéal pour longer le lungolago en direction du pied du funiculaire qui monte vers Brunate.
Conseils pratiques : emportez une petite couverture si vous souhaitez pique-niquer ; bien que le parc soit généralement propre, les poubelles peuvent être éloignées. Si vous visitez une exposition, consultez le site de la mairie de Como ou l’office du tourisme pour les heures précises et les billets combinés (parfois, des forfaits regroupent Villa Olmo + Tempio Voltiano à prix réduit). Pour une belle photo panoramique, montez légèrement à l’est du parc où un banc discret offre une vue non obstruée au coucher du soleil.
Conseils pratiques locaux, itinéraires recommandés et astuces pour profiter pleinement
Se repérer : le centre historique est relativement compact et se parcourt facilement à pied. La carte postale la plus emblématique relie la Piazza Duomo, la Piazza Cavour (front de lac) et Villa Olmo. La plupart des musées et des églises demandent une petite contribution ; ayez toujours 10–20 € en espèces pour tickets mineurs et cafés de proximité.
- Se déplacer : la gare de Como San Giovanni (Piazza del Popolo, 22100 Como) est à 10–15 minutes à pied du Duomo. Le funiculaire pour Brunate part de Como (Piazza De Gasperi) : tarif environ 1,80–2,50 € aller simple, horaires : 6:00–22:00 environ (selon saison).
- Meilleur moment pour visiter : tôt le matin ou fin d’après-midi en semaine pour éviter les groupes touristiques. Le printemps et l’automne offrent une lumière idéale et moins de foule qu’en plein été.
- Tenue : des chaussures antidérapantes sont recommandées pour les pavés et les escaliers. En été, apportez un chapeau et de l’eau ; en hiver, une veste coupe-vent peut être nécessaire car le lac accroît le ressenti du froid.
- Gastronomie : goûtez au « persico alla griglia » (perche du lac), aux risottos locaux et aux pâtisseries chaudes des cafés. Budget repas : un plat major dans une trattoria 12–25 €, café 1,20–2,50 € selon l’emplacement.
- Langue et services : l’italien est la langue de base ; beaucoup de commerçants parlent anglais. Les offices de tourisme servent de bons conseils et proposent cartes et billets de bateau (Via Vittorio Emanuele II, 22100 Como — office central).
Conclusion
Explorer les vieux quartiers de Côme, au bord du Lac de Côme, c’est toucher du doigt une Italie qui allie élégance, histoire et quotidien vivant. Du Duomo di Santa Maria Assunta et du Broletto, avec leurs pierres empreintes d’histoires communales et religieuses, à la Piazza Cavour qui s’ouvre sur l’immensité du lac, chaque lieu raconte une facette différente de la ville. Les musées comme le Tempio Voltiano rendent hommage à la foi historique de Côme pour la science et l’innovation, tandis que Villa Olmo et ses jardins rappellent la grâce néoclassique des villas lacustres.
Ce guide a cherché à être à la fois pratique et évocateur : vous avez trouvé des adresses précises (Piazza Duomo pour le Duomo, Viale Geno pour le Tempio Voltiano, Via Simone Cantoni 1 pour Villa Olmo, Piazza San Fedele pour la basilique), des fourchettes de prix en euros et des horaires indicatifs pour planifier vos visites. Les conseils — quand venir, quoi porter, où manger et quels billets acheter à l’avance — visent à vous faire gagner du temps et à maximiser la qualité de votre expérience. Rappelez-vous : la richesse de Côme ne se trouve pas seulement dans ses monuments, mais dans l’usage que la population en fait : un caffè pris à la hâte au comptoir, une promenade au coucher du soleil le long du lungolago, une conversation avec un vendeur du marché.
Pour finir, laissez de la place à l’imprévu : perdez-vous volontairement dans une rue étroite, entrez dans une petite église qui n’est pas sur les cartes touristiques et asseyez-vous un moment sur un banc face au lac pour observer la lumière changer. Ces moments discrets sont souvent les plus mémorables. Bon voyage à Côme — que vos visites soient riches en découvertes et en petits instants de beauté.
