Introduction : Pourquoi les jardins de sculptures du Lac de Côme sont incontournables
Le Lac de Côme n’est pas seulement un écrin de montagnes, de villas somptueuses et d’eaux miroitantes : c’est aussi un gigantesque musée à ciel ouvert où la sculpture s’intègre au paysage avec une grâce rare. Les jardins de sculptures autour du lac offrent une expérience sensorielle unique, où l’art se mêle à la botanique, à l’histoire et à l’intimité des rivages. Les œuvres, qu’elles soient contemporaines ou historiques, dialoguent avec les perspectives sur le lac, les senteurs des cytises et des magnolias, et le jeu des ombres des cyprès centenaires. Si vous planifiez une escapade au Lac de Côme, prévoir une journée — ou plusieurs — pour explorer ces jardins est un must.
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Dans cet article, je vous propose un parcours détaillé des jardins de sculptures à ne pas manquer autour du Lac de Côme : des villas historiques aux îles, en passant par des parcs publics et des propriétés privées ouvertes au public. Chaque escale présente des informations pratiques : adresse exacte, horaires d’ouverture, prix en euros, descriptions immersives des œuvres et du cadre, et conseils locaux pour profiter au mieux de la visite (meilleures heures, accès en bateau ou en voiture, astuces pour la photographie, accessibilité, fermetures saisonnières).
Pourquoi privilégier la visite de jardins de sculptures plutôt que de simples musées ? Parce qu’ici la sculpture n’est pas isolée sur un socle neutre : elle s’inscrit dans un parcours, souvent signé par des mains célèbres, et est animée par le vent, la lumière et les reflets du lac. Certaines œuvres ont été créées spécifiquement pour dialoguer avec une perspective précise — une pointe de rive, un escalier en pierre, une allée d’ifs —, tandis que d’autres ont été intégrées aux collections végétales de villas qui ont traversé les siècles. Les sculptures racontent des histoires : d’amours, de voyages, d’excentricités de propriétaires, d’hommages et parfois de réinventions contemporaines. Elles offrent aussi des points de vue parfaits pour des portraits et des photographies de paysage.
Pour que votre visite soit réussie, je donne aussi des recommandations pratiques : acheter les billets à l’avance pour les villas les plus prisées, prendre un billet combiné quand il existe, prévoir des chaussures confortables et imperméables si vous vous aventurez sur des allées en gravier ou des terrasses humides, et ne pas hésiter à déguster une glace artisanale sur une terrasse après la visite. Enfin, je vous indiquerai des options pour rejoindre ces jardins — ferry depuis Bellagio, parking à Tremezzo, cheminements pédestres depuis Varenna — afin que vos déplacements soient aussi fluides que possible.
Villa Carlotta, Tremezzo — Un jardin-musée d’histoire et de sculptures (Via Regina 2)
Adresse : Villa Carlotta, Via Regina 2, 22016 Tremezzo CO, Italie.
Horaires : Généralement ouverte de 9h00 à 19h00 (de mars à octobre). En basse saison, horaires réduits : 9h30–17h00 (novembre à février). Vérifier le calendrier officiel avant visite.
Prix : Entrée adulte ~€13, tarifs réduits ~€8–€10 pour 65+ et étudiants ; enfants <6 ans gratuits. Billets combinés avec expositions temporaires possibles (varient de €2 à €5 supplémentaires).
La Villa Carlotta est l’un des jardins les plus célèbres du Lac de Côme. Créée au XVIIIe siècle, cette propriété située à Tremezzo marie un intérieur muséal (peintures, sculptures) et un parc botanique étagé offrant des points de vue spectaculaires sur le lac et la rive opposée. Le jardin présente des sculptures classiques et néoclassiques, notamment des copies et œuvres d’inspiration gréco-romaine, intégrées à des bosquets de rhododendrons, azalées, magnolias et séquoias. Le contraste entre les tons pastel des façades, le vert profond des pins et le bleu du lac donne au visiteur une sensation d’opulence discrète.
Parmi les pièces remarquables, ne manquez pas les statues néoclassiques qui ponctuent les allées principales, ainsi que les reliefs et bustes disséminés sur les terrasses. L’escalier monumental en pierre qui descend vers la berge est orné de sculptures et offre un cadre parfait pour des photos au lever ou au coucher du soleil. Le musée intérieur conserve également des œuvres signées par des artistes italiens du XIXe siècle, ce qui en fait une visite double : parc botanique et musée d’art.
Conseils pratiques : arrivez tôt le matin pour profiter du jardin sans la foule, surtout en haute saison (mai-septembre). Stationnement : parking public à Tremezzo (Via Ospedale) à environ 8–10 minutes à pied, mais il est possible de descendre directement en bateau sur la petite jetée devant la villa (arrêt Tremezzo sur la ligne de ferry). Prévoyez une paire de chaussures confortables — certaines allées sont en gravier et les terrasses peuvent être humides après la pluie. Si vous êtes photographe, le meilleur créneau est entre 8h30 et 10h30 quand la lumière éclaire les façades orientales.
Villa del Balbianello, Lenno — Le théâtre de la sculpture au bord de l’eau (Via Guido Monzino 1)
Adresse : Villa del Balbianello, Via Guido Monzino 1, 22016 Lenno CO, Italie.
Horaires : En général 10h00–18h00 d’avril à octobre ; horaires réduits hors saison. Les visites intérieures peuvent être limitées selon événements privés.
Prix : Entrée jardin et villa ~€11–€15 pour adultes ; réductions pour seniors et enfants (environ €6–€9). Accès en bateau payant séparément si nécessaire (navettes privées environ €10–€20 selon départ).
Perchée sur une pointe rocheuse dominante qui plonge dans le lac, la Villa del Balbianello est une des plus romantiques et cinématographiques résidences du Lac de Côme. Le jardin, tourné vers le lac, offre des perspectives ouvertes et met en scène sculptures et éléments décoratifs avec une dramaturgie naturelle : statues disposées sur des balcons, vasques, obélisques et fragments classiques qui ponctuent les allées sinueuses. La propriété, restaurée et gérée par le Fondo per l’Ambiente Italiano (FAI), présente un parc où chaque pas mène à un belvédère sur l’eau, un recoin secret ou une composition sculpturale inattendue.
On y ressent fortement l’héritage du collectionneur Guido Monzino, qui a ramené objets et œuvres du monde entier, créant un ensemble éclectique. Les sculptures ne sont pas toujours massives : elles peuvent être intégrées dans des rocailles, des bordures ou des jardinières en pierre, invitant à la découverte. La montée vers la villa, à travers des escaliers de pierre et des terrasses tapissées de réalgar et mousse, est elle-même un parcours sculptural, où la nature reprend doucement ses droits.
Conseils pratiques : l’accès principal est par bateau (depuis Lenno ou Tremezzo), ce qui offre une arrivée spectaculaire par l’eau ; prévoyez les horaires des ferries et réservez vos billets FAI à l’avance en haute saison. Si vous arrivez en voiture, il faudra marcher 15–20 minutes en montée (chemin en gravier et marches) depuis le parking près de Lenno. Prévoyez une bouteille d’eau, chapeau et protection solaire en été — l’exposition est souvent directe et il y a peu d’ombres continues. Pour les amateurs de cinéma, préparez-vous à reconnaître des lieux de tournage (James Bond, Star Wars, entre autres). Le meilleur moment pour visiter est fin de matinée ou début d’après-midi pour profiter de la lumière sur la façade.
Villa Melzi d’Eril et Parco di Villa Serbelloni, Bellagio — Contrastes de styles et sculptures en bord de lac
Adresses :
Villa Melzi d’Eril — Lungo Lario Manzoni, 22021 Bellagio CO, Italie.
Parco di Villa Serbelloni (accès tours guidés) — Via Serbelloni 2, 22021 Bellagio CO, Italie.
Horaires :
Villa Melzi : généralement 8h30–19h00 (haute saison), horaires réduits en basse saison ;
Parco di Villa Serbelloni : visites guidées souvent à 10h30 et 15h00, durée ~90 minutes (horaires variables selon saison et régulation de l’accès).
Prix :
Villa Melzi : entrée jardin ~€6–€8 adultes ; tarifs réduits pour 65+ et étudiants ; enfants souvent €3–€4.
Parco di Villa Serbelloni : visite guidée ~€12–€18 selon opérateur (Bellagio Welcome, Club Alpino, etc.).
Bellagio, situé au carrefour des trois branches du Lac de Côme, est un point de départ idéal pour découvrir deux jardins très différents. La Villa Melzi d’Eril, avec son allée bordée d’ifs, son long parc laïque le long du lac et ses petites sculptures néoclassiques, offre une promenade contemplative. Les statues, stèles et urnes funéraires décoratives ponctuent l’allée principale qui longe le lac, créant une promenade presque méditative. Les rives sont aménagées de façon à inviter les visiteurs à s’asseoir et à contempler le va-et-vient des bateaux et la silhouette des montagnes.
Le Parco di Villa Serbelloni, en revanche, présente un contraste saisissant : la propriété privée qui domine Bellagio dispose d’un parc plus vaste, cher aux botanistes et aux amateurs d’histoires de paysage. L’accès est souvent soumis à des visites guidées, ce qui ajoute une dimension exclusive et documentaire à l’expérience. Les statues et éléments architecturaux du parc sont intégrés dans des masses végétales riches — camélias, lauriers, cèdres — et offrent des panoramas spectaculaires sur le Golfe de Bellagio. L’effet est celui d’un jardin conçu pour surprendre et dévoiler peu à peu des points de vue sculptés vers le lac.
Conseils pratiques : commencez par Villa Melzi tôt le matin pour éviter la foule des ferries et profiter des statues baignées de lumière douce. Puis, réservez votre visite guidée du Parco di Villa Serbelloni à l’avance (toutes les agences locales ou l’office de tourisme de Bellagio proposent des créneaux). À Bellagio, il y a plusieurs parkings (Parking Centro, Piazzale Don Minzoni) mais mieux vaut arriver en ferry depuis Varenna ou Menaggio pour éviter les difficultés de stationnement en été. Si vous aimez la photographie de proximité, les allées de Villa Melzi offrent des cadres parfaits au lever du soleil ; pour les panoramas, le Serbelloni est imbattable au coucher du soleil.
Villa Monastero et Isola Comacina — Sculptures en architecture et archéologie (Varenna & Ossuccio)
Adresses :
Villa Monastero — Via Polvani 4, 23829 Varenna LC, Italie.
Isola Comacina — Island of Comacina, 22010 Ossuccio CO, Italy (accessible par bateau depuis Ossuccio/Lenno).
Horaires :
Villa Monastero : typiquement 9h30–19h00 (avril–octobre), horaires réduits en basse saison ;
Isola Comacina : les horaires d’accès dépendent des navettes touristiques et des horaires de visites guidées (généralement excursions d’avril à octobre, départs matin et après-midi).
Prix :
Villa Monastero : entrée jardin et musée ~€8 adultes ; réduits ~€5–€6 ; audioguides disponibles (supplément ~€2).
Isola Comacina : billet d’entrée au site archéologique et billet de bateau combinés ~€10–€15 (varie selon opérateur et saison).
Villa Monastero, à Varenna, est une longue promenade jardinée bordant le lac, connue pour sa colonne vertébrale botanique et son musée scientifique dans la maison elle-même. Les sculptures ici sont plus discrètes mais savamment intégrées : stèles, bustes et petits monuments ornent les pelouses et les massifs, tandis que la ligne du jardin épouse la côte rocheuse. L’atmosphère est intime, presque monastique, et convient parfaitement à une visite lente, lire un guide ou simplement s’asseoir face au lac. L’intérieur de la villa contient des pièces d’intérêt historique et des éléments décoratifs anciens, complétant la visite extérieure.
L’Isola Comacina, quant à elle, est une expérience différente : île unique et seule île naturelle du lac, elle combine nature, archéologie et restes architecturaux. Les vestiges de structures médiévales et les interventions contemporaines créent un parcours où la sculpture prend un sens archéologique : fragments de colonnes, objets en pierre requalifiés en œuvres d’art, installations contemporaines sur les ruines. L’île a également une longue histoire de feu et reconstruction, et les installations artistiques récentes cherchent souvent à dialoguer avec cette mémoire. On y trouve parfois des expositions temporaires d’artistes invités, qui exploitent la nature et la roche comme supports.
Conseils pratiques : pour Villa Monastero, prenez le ferry Varenna–Bellagio pour une arrivée en douceur, puis remontez la promenade. La billetterie accepte souvent cartes et espèces ; il est possible d’acheter des billets combinés pour d’autres villas. Pour Isola Comacina, vérifiez les horaires des bateaux depuis Ossuccio ou Lenno et réservez une excursion guidée si vous voulez des explications historiques et archéologiques — certaines portions de l’île peuvent être inégales et nécessitent de bonnes chaussures. Prévoir de l’eau et des en-cas : l’île dispose d’un petit café-restaurant saisonnier, mais son ouverture n’est pas garantie hors saison.
Conseils généraux, accessibilité et bonnes pratiques pour visiter les jardins de sculptures du Lac de Côme
Visiter les jardins de sculptures autour du Lac de Côme demande un mélange de préparation logistique et de sensibilité à l’histoire du lieu. Voici des recommandations pratiques et éthiques pour tirer le meilleur parti de votre parcours :
- Billets et réservations : Pour Villa del Balbianello et certaines visites du Parco di Villa Serbelloni, la réservation à l’avance est fortement conseillée, surtout en haute saison (mai–septembre). Les billets en ligne permettent d’éviter les longues files et de garantir un créneau. Les membres FAI (Fondo per l’Ambiente Italiano) bénéficient souvent d’accès privilégiés et de réductions.
- Horaires et saisons : Les parcs sont plus fleuris au printemps (avril–juin) et en début d’automne (septembre–octobre) quand la lumière est plus douce et les foules plus raisonnables. En été, arrivez tôt le matin pour éviter la chaleur et les groupes touristiques.
- Accès par bateau : Le réseau de ferries du Lac de Côme relie la plupart des villages (Menaggio, Bellagio, Varenna, Tremezzo, Lenno, Ossuccio). Prendre la route par la rive peut être plus lent et le stationnement se révèle parfois compliqué ; une arrivée par bateau est souvent plus pittoresque et pratique.
- Chaussures et vêtements : Portez des chaussures fermées et antidérapantes : de nombreux jardins comportent des escaliers, des sentiers en gravier ou des terrasses humides. Prévoyez une veste coupe-vent et une protection solaire selon la saison.
- Photographie : Respectez les panneaux et les zones interdites : certaines sculptures sont fragiles et proches du public. Si vous êtes photographe professionnel, renseignez-vous sur la nécessité d’un permis pour séances photos commerciales.
- Respect du site : Ne touchez pas les sculptures sauf mention contraire, respectez la signalétique et restez sur les sentiers balisés pour protéger la végétation. Emportez vos déchets ; bien que de nombreux sites disposent de poubelles, mieux vaut partir avec ce que vous avez apporté.
- Restauration : Beaucoup de villas disposent d’un café ou d’un petit restaurant (ex : café de Villa Carlotta, kiosque saisonnier sur Isola Comacina). Pour un déjeuner complet, privilégiez les restaurants locaux en bord de lac (menus autour de €18–€35 par personne). Ne manquez pas les glaces artisanales italiennes après la visite.
Un mot sur l’accessibilité : certaines villas offrent des accès limités pour les personnes à mobilité réduite ; renseignez-vous avant de partir. Les terrains historiques, escaliers et pentes peuvent poser des difficultés. En revanche, de nombreuses promenades le long du lac (comme la promenade de Villa Monastero) sont relativement plates et accessibles. Pour les familles avec poussette, mieux vaut prévoir un porte-bébé pour les tronçons escarpés.
Enfin, laissez-vous du temps pour vous perdre : ces jardins se savourent lentement. Asseyez-vous sur un banc face à un belvédère, observez la lumière changer, et écoutez le clapotis du lac contre les murs de pierre. Les sculptures révèlent souvent des détails cachés — un visage patiné, une fissure historique — et racontent autant l’histoire des lieux que celle de leurs créateurs.
Conclusion : Emporter avec soi l’esprit des sculptures du Lac de Côme
Les jardins de sculptures du Lac de Côme ne sont pas simplement des destinations : ce sont des invitations à une contemplation prolongée où la nature et la main de l’homme se répondent. Entre les terrasses florales de Villa Carlotta, les perspectives dramatiques de Villa del Balbianello, la quiétude de Villa Melzi, les panoramas secrets du Parco di Villa Serbelloni, la poésie de Villa Monastero et l’austérité archéologique d’Isola Comacina, chaque visite offre une expérience différente mais cohérente : l’art s’inscrit dans le paysage comme un accent, jamais comme un effet isolé.
Pour le voyageur, ces jardins exigent une double disponibilité : logistique (réservations, transports, préparation) et mentale (lentement, s’arrêter, regarder). Ils récompenseront le curieux par des rencontres inattendues — une statue au détour d’une allée, une perspective sur le lac qui semble peinte, un banc où se posent les conversations des habitants. Les tarifs, adresses et horaires indiqués dans cet article vous donneront un cadre pour planifier, mais gardez à l’esprit que ces éléments peuvent évoluer et il est toujours prudent de vérifier les sites officiels ou les offices de tourisme locaux avant le départ.
Enfin, ces jardins permettent d’embarquer une part tangible de la mémoire du Lac de Côme : ils racontent les choix esthétiques de mécènes, les influences artistiques de différentes époques, et la manière dont l’espace public et privé a été modelé pour dialoguer avec l’eau. En repartant, vous n’emporterez pas seulement des photos, mais une appréciation plus profonde de la façon dont la sculpture peut transformer un paysage et comment, à son tour, le paysage transforme la sculpture. Prévoyez du temps, de la curiosité et une bonne paire de chaussures : le Lac de Côme vous attend, façonné par la pierre, le bronze, le jardin et la lumière.
