Introduction — L’autre visage de Côme : quartiers insolites et coins atypiques autour du Lac de Côme
Le lac de Côme (Lago di Como) est souvent associé à villas fastueuses, célébrités internationales et panoramas romantiques. Pourtant, au-delà des circuits touristiques classiques qui mènent de la ville de Côme à Bellagio et à Varenna, se cachent des quartiers insolites et des coins atypiques où l’authenticité, le calme et la découverte prennent le pas sur les selfies et les dépliants. Cet article vous emmène hors des sentiers battus : ruelles méconnues, belvédères secrets, minuscules chapelles perchées, criques sauvages, jardins privés ouverts au public certains jours, marchés locaux et ateliers d’artisans. L’objectif est de vous fournir une carte sensorielle détaillée, avec adresses exactes, horaires, prix en euros et conseils pratiques pour tirer le meilleur parti de votre visite.
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Les quartiers que je décris mêlent histoire industrielle et vie de village, architecture néoclassique et touches rustiques, panoramas impressionnants et micro-adresses culinaires où l’on mange comme les habitants. Vous découvrirez des lieux comme le Funicolare Como–Brunate et le petit phare Faro Voltiano, l’énigmatique Orrido di Nesso et ses gorges sculptées, la Villa del Balbianello sur la pointe de Lavedo, ainsi que des coins moins connus dans la ville de Côme même : le quartier de la Colonna, les ateliers d’art du Borgo San Giacomo, et la promenade moins fréquentée du Lungo Lario Trieste. Chaque lieu est décrit avec précision — adresse, coordonnées pratiques, prix actuels et horaires approximatifs — pour que vous puissiez planifier sans surprises.
Je m’adresse autant aux voyageurs indépendants qu’aux photographes à la recherche de compositions originales, aux randonneurs qui veulent conjuguer effort et récompense panoramique, et aux gourmets curieux des petites trattorie familiales. Vous trouverez aussi des conseils locaux : quand arriver pour éviter la foule, comment combiner plusieurs arrêts avec les liaisons de bateau et de bus, quel équipement prévoir (chaussures, vêtements, billets à réserver à l’avance) et des astuces pour respecter les lieux et la communauté. Certaines adresses proposent des visites guidées limitées ou des heures d’ouverture saisonnières ; j’ai donc indiqué des fourchettes horaires et des tarifs moyens pour vous aider à anticiper.
Enfin, pour rendre l’expérience plus immersive, j’ai ponctué cet article de marqueurs d’images que vous pourrez utiliser pour visualiser chaque lieu : vues au lever du soleil, détails d’architecture, cascades en contre-jour ou allées ombragées des jardins. Préparez votre carnet, votre appareil photo et une bonne paire de chaussures : l’essence du Lac de Côme se respire mieux à pied, en bateau ou en petit train, loin des foules mais au plus près de ce qui fait la singularité de cette région.
1) Le quartier de Brunate et le Funicolare Como–Brunate : panoramas et curiosités perchés
Brunate est souvent cité mais rarement exploré en profondeur par les visiteurs pressés. Perché à 715 mètres d’altitude au-dessus de la ville de Côme, Brunate offre des points de vue spectaculaires et des ruelles qui gardent un air de village alpin. Le départ se fait via le Funicolare Como–Brunate, une funiculaire historique qui relie le centre-ville de Côme à la frazione de Brunate. Adresse de la station inférieure : Funicolare Como–Brunate, Piazza De Gasperi, 3, 22100 Como CO. Horaires : généralement 07:00–23:00 en haute saison (avril-septembre) et 08:00–19:00 hors saison ; fréquence environ toutes les 10-20 minutes. Prix : ticket simple environ €2.60, aller-retour €4.20 (tarifs variables, prévoir monnaie ou billet).
La montée offre un panorama progressif sur la ville, les toits et le lac. Une fois arrivé à Brunate, ne manquez pas le belvédère du Faro Voltiano (Phare Voltiano). Adresse approximative : Faro Voltiano, Via al Faro, 22034 Brunate CO. Horaires : accessible librement (extérieur) 24h/24 ; l’accès intérieur au phare peut être limité selon la saison (vérifier auprès de l’office de tourisme local). Le panorama depuis la colline englobe le lac, les montagnes et, par temps clair, la chaîne des Alpes. Points pratiques : prévoir 10–20 minutes de marche depuis la gare supérieure ; chaussures confortables recommandées pour les chemins parfois caillouteux.
Conseils locaux : arrivez tôt le matin pour un lever du soleil sur le lac (les couleurs sont magiques et la lumière douce), ou en fin d’après-midi pour une atmosphère plus dorée. On trouve quelques petites trattorie et cafés sur la piazzetta de Brunate, par exemple la Trattoria Il Pozzo (vérifier les menus sur place) ; attention à la fermeture en basse saison. Les photographes privilégient la montée au funiculaire côté montagne pour capturer les rails et les maisons en perspective. Si vous souhaitez éviter la foule, prenez la dernière rotation du funiculaire pour redescendre : la ville de Côme s’illumine alors et le contraste entre lac sombre et façades éclairées est très photogénique.
2) Le centre historique de Côme : petites ruelles, ateliers d’artisans et coins étonnants
Le centre de Côme mérite d’être parcouru en dehors du parcours cathédrale-Piazza Cavour. Commencez par la Cattedrale di Santa Maria Assunta (Duomo di Como), située à Piazza Duomo, 22100 Como CO. Horaires : généralement 08:00–19:00 (variations selon messes et événements religieux). Entrée gratuite dans la cathédrale principale ; certaines chapelles ou musées annexes peuvent demander une contribution (environ €2–€4). La cathédrale combine gothique et façade renaissance ; montez ensuite vers la Via Vittorio Emanuele pour découvrir boutiques artisanales et petites galeries.
Un quartier souvent négligé est la zone autour de la Colonna et du Borgo di San Giacomo : des rues étroites où se concentrent ateliers de céramistes, ferronniers et designers locaux. Adresse indicative : Borgo San Giacomo, 22100 Como CO (centre historique, accessible à pied depuis le Duomo). Ces ateliers ouvrent souvent leurs portes pour des démonstrations spontanées ; profitez-en pour discuter des techniques et, pourquoi pas, rapporter une pièce unique. Les marchés locaux ont lieu certains jours — par exemple le mercato settimanale sur le lungolago — et proposent produits frais, spécialités comasques et textiles.
Un autre coin atypique est la promenade moins fréquentée du Lungo Lario Trieste (entre Lungo Lario Trento et Lungo Lario Manzoni) où se trouvent les façades néoclassiques de la Villa Olmo et des villas moins connues. Villa Olmo adresse : Lungo Lario Manzoni, 2, 22100 Como CO. Parc et jardins accessibles gratuitement ; la villa accueille expositions temporaires (entrée variable, souvent €3–€8 selon l’événement). Horaires des jardins : généralement 07:00–19:00, expositions selon calendrier culturel.
Conseils pratiques : flânez sans itinéraire, privilégiez le créneau 10:00–13:00 pour boutiques et ateliers ouverts, et 16:00–19:00 pour la douce lumière du lac. Pour les repas, cherchez les petites osterie hors de la Piazza Cavour pour des prix plus doux : plats de pâtes entre €10–€16, antipasti €6–€12. Attention aux rues pavées si vous voyagez avec une poussette ou un bagage lourd.
3) Orrido di Nesso et la gorge cachée : nature brute et escalier sculpté
À seulement 18 km au nord-est de la ville de Côme se trouve l’un des coins les plus spectaculaires et parfois méconnus du grand public : l’Orrido di Nesso. Adresse : Orrido di Nesso, Via Fondovalle, 22020 Nesso CO. Ce site naturel est une gorge étroite où la rivière Nesso se jette dans le lac via une cascade pittoresque et un passage en arche appelé le Ponte della Città. L’accès est gratuit ; le site est accessible toute l’année, mais les sentiers peuvent être glissants après la pluie.
La particularité de Nesso est l’escalier taillé dans la roche qui descend vers les rives, offrant des cadrages photographiques saisissants entre végétation luxuriante et parois abruptes. Le village lui-même, avec ses maisons serrées et ses petites places, conserve un charme villageois intact. Pour les plus curieux, la petite plage de galets près du pont est un endroit idéal pour un pique-nique au bord de l’eau. Les plus sportifs peuvent emprunter les sentiers qui longent la montagne et offrent une perspective différente sur la cascade depuis les hauteurs.
Horaires: accès libre 24h/24 ; en hiver prévoir lampes ou éviter la nuit. Prix : gratuit. Conseils locaux : porter des chaussures de randonnée à semelles adhérentes (sentiers humides), éviter les bords de falaise avec les enfants, et respecter la signalisation. Les transports : arrêt de bus local disponible depuis la route provinciale SP41 (horaires variables selon la saison) ; en voiture, stationnement limité dans le village — il est recommandé d’arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi. Pour une visite combinée, prévoyez Nesso puis une traversée en ferry vers Lenno ou Bellagio si le service est actif (voir horaires Navigazione Laghi).
4) Villas privées et jardins secrets : Villa del Balbianello, Villa Monastero et jardins méconnus
Le lac de Côme est célèbre pour ses villas historiques, mais certaines restent plus « secrètes » ou proposent des accès limités à des coins particulièrement photogéniques. La Villa del Balbianello est l’une des plus célèbres et mérite d’être incluse, même si elle n’est pas totalement atypique : adresse Villa del Balbianello, Via Guido Monzino, 1, 22016 Tremezzina CO (sur la péninsule de Lavedo, accessible en bateau depuis Lenno ou par un sentier). Horaires : généralement 10:00–18:00 en saison, heures d’ouverture variables hors saison. Prix : entrée jardins et villa guidée environ €12–€15 (tarif indicatif), certaines visites sont uniquement guidées et les places limitées — réservation recommandée sur le site du FAI (Fondo Ambiente Italiano).
Autre merveille, moins connue des visiteurs pressés : la Villa Monastero à Varenna, adresse Via Polvani, 4, 23829 Varenna LC. Son jardin botanique en terrasse, ses serres et ses salons donnent sur le lac. Horaires : 09:00–19:00 en haute saison ; prix : environ €6–€8. Ces jardins abritent une collection de plantes méditerranéennes et exotiques, chemins ombragés et coins de lecture où l’on ressent la paix du lieu.
Enfin, cherchez les petits jardins privés ouverts certains jours comme celui de la Giardino Aldo Ballo ou les jardins de villas moins connues à Laglio et Torno. Ces visites ponctuelles peuvent être annoncées par les offices de tourisme locaux et les associations culturelles. Conseils : réservez à l’avance pour la Villa del Balbianello (surtout en été), prévoyez des billets de bateau aller-retour pour optimiser l’itinéraire, et arrivez tôt pour profiter des jardins avant la chaleur et l’affluence. Equipement : chapeau, eau, et chaussures confortables pour sentiers en pierre.
5) Hameaux et micro-quartiers : Laglio, Torno et les coins culinaires cachés
Le charme du lac se retrouve aussi dans ses hameaux : Laglio, Torno et autres petites localités conservent un patrimoine de ruelles étroites, églises pittoresques et trattorie familiales. Laglio, rendu célèbre par quelques résidents célèbres, offre une promenade tranquille le long du rivage. Adresse commune du centre : Via Lungolago, 22010 Laglio CO. Torno, de son côté, possède un centre historique avec une petite place accueillante et un sentier panoramique vers la chapelle de San Giovanni. Adresse : Centro Storico, Torno, 22020 Torno CO.
Ces micro-quartiers abritent aussi de petites adresses gastronomiques à connaître : osterie familiales proposant risotti, filetti di pesce persico, et polenta — plats principaux entre €12–€22. Par exemple, à Torno vous pouvez chercher la Trattoria Riva (vérifiez nom et horaires sur place) ou à Laglio une petite pizzeria de bord de lac. Horaires typiques des restaurants : 12:00–14:30 et 19:00–22:30 ; beaucoup ferment entre 15:00 et 18:00.
Conseils locaux : combinez la visite d’un hameau avec une courte randonnée (30–60 minutes) qui mène à des belvédères moins fréquentés ; préférez les liaisons en ferry pour réduire le stress de stationnement. Les marchés locaux, souvent hebdomadaires, sont l’occasion d’acheter fromages régionaux (tomme locale), charcuteries et huile d’olive. Si vous avez un véhicule, respectez les interdictions de stationnement et utilisez les parkings publics mentionnés près des mairies (Comune di Torno, Comune di Laglio). Enfin, si vous voyagez en été, réservez votre table à l’avance le week-end.
Conclusion — Comment organiser votre découverte des quartiers insolites du Lac de Côme
Explorer les quartiers insolites et les coins atypiques du Lac de Côme demande un peu de préparation mais la récompense est grande : paysages intimes, atmosphères villageoises, petites piazzas et panoramas hors carte postale. Pour organiser votre séjour, commencez par dresser une liste des lieux prioritaires (Brunate, Villa del Balbianello, Orrido di Nesso, centre historique de Côme, hameaux comme Laglio et Torno) et vérifiez les horaires et prix à l’avance — surtout en basse saison où certaines attractions ont des horaires réduits. Pensez à combiner transports : funiculaire pour Brunate, ferries Navigazione Laghi pour relier les péninsules et villages, et bus locaux ou voiture pour les endroits plus reculés. Les offices de tourisme de Como (Ufficio Turistico Como, Piazza Duomo) et les sites officiels des villas fournissent des informations actualisées sur les horaires et les réservations.
Pour la meilleure expérience : privilégiez l’arrivée tôt le matin pour les belvédères et les jardins (lumière douce, moins de monde), réservez à l’avance pour les villas les plus demandées (Villa del Balbianello), portez des chaussures adaptées pour les sentiers rocailleux (Orrido di Nesso) et prévoyez des moyens de paiement mixtes (espèces pour les petits cafés, carte pour les musées). Respectez les lieux : ne laissez pas de déchets, restez sur les sentiers balisés et, lorsque vous visitez des quartiers résidentiels, gardez une attitude discrète.
Enfin, n’oubliez pas que la magie du Lac de Côme se révèle souvent dans les détails : une sculpture cachée dans une ruelle, une table en terrasse avec vue sur le lac, le son d’une cloche d’église depuis une colline, ou le parfum d’un jardin de villa en fleur. En choisissant des coins atypiques et des quartiers insolites, vous vivrez une version du lac beaucoup plus intime et personnelle que la plupart des circuits organisés. Emportez un guide local si vous souhaitez approfondir l’histoire des lieux, et gardez votre appareil photo à portée de main : les compositions surprenantes ne manquent pas, du pont de Nesso aux escaliers de Brunate en passant par les allées ombragées de Villa Monastero.
Bon voyage et bonne découverte : le Lac de Côme réserve toujours une surprise à ceux qui prennent le temps de lever les yeux, d’écouter et de flâner.
