Introduction : Varenna, l’échappée belle au bord du lac — et la plage secrète à découvrir
Au cœur de la rive orientale du lac de Côme (Lago di Como), Varenna est souvent considérée comme la plus romantique des petites villes lacustres italiennes : ruelles pavées, maisons colorées, balcons fleuris et vues panoramiques qui semblent tirées d’une carte postale. Pourtant, au-delà des cartes postales et des flux touristiques de la haute saison, il existe un recoin discret où l’on peut se baigner loin des foules : la « plage secrète » de Varenna, connue des habitants et des voyageurs avertis. Cet article vous emmène pas à pas vers ce lieu, vous donne toutes les informations pratiques pour y accéder, décrit les équipements et la sécurité, et propose des idées pour prolonger votre journée autour de monuments célèbres comme la Villa Monastero et le Castello di Vezio.
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La plage secrète n’est pas un établissement officiel avec transats et maîtres-nageurs : c’est une anse rocheuse et partiellement gravillonnée, protégée des vents dominants, où l’eau du lac est pure, limpide et souvent plus chaude que sur les gros promontoires exposés. L’intérêt de ce lieu réside dans son atmosphère sauvage et intime — parfait pour qui veut nager à l’aube, lire au soleil ou faire un pique-nique en écoutant le clapotis de l’eau. On y accède généralement à pied par des sentiers escarpés ou par une courte descente depuis un parking peu fréquenté : l’effort est modeste, mais la récompense est grande.
Dans les paragraphes qui suivent, je vous donne des noms et adresses précises (gare, port, monuments), des horaires indicatifs, des prix usuels (billets de ferry, visites de villa et château), ainsi que des conseils pratiques pour la baignade (équipement conseillé, sécurité, respect des lieux). Vous trouverez aussi des astuces pour éviter les heures d’affluence, choisir la meilleure saison et combiner votre baignade avec une visite culturelle, un déjeuner à la trattoria ou une promenade vers Perledo. Notez que les horaires et tarifs peuvent varier selon la saison : il est toujours prudent de vérifier les informations officielles avant votre départ. Enfin, pour que vous puissiez visualiser chaque étape, je glisse dans le texte plusieurs marqueurs d’image utiles pour préparer votre carnet de voyage.
1) Comment trouver la plage secrète : parcours, points de repère et accès précis
La plage secrète se situe à l’écart du front de lac principal de Varenna, dans l’anse située entre le petit port d’embarquement et le promontoire sur lequel s’élève le Castello di Vezio. Point de départ conseillé : la gare Stazione Varenna-Esino-Perledo (Address: Piazza Martiri, 23829 Varenna LC, Italy). En sortant de la gare, prenez la direction du lac par la Via XX Settembre puis descendez vers le lungolago (rive). Depuis la Piazza San Giorgio, où se trouve l’embarcadère principal (Imbarcadero Varenna, Piazza San Giorgio 6, 23829 Varenna LC), traversez la promenade en direction nord-est, en suivant les panneaux pour « Castello di Vezio » et « Sentiero del Viandante » pendant environ 8 à 12 minutes jusqu’au point de départ d’un sentier moins visible, marqué souvent par une balise locale indiquant « sentiero per la spiaggia » ou un petit escalier en pierre.
Le chemin descend en lacets, parfois sur des marches anciennes en pierre. À mi-descente, repérez une maison en pierre avec portillon bleu et un petit panneau artisanal ; il s’agit du dernier repère fiable avant la descente finale qui mène à la crique. Attention : ce dernier tronçon est escarpé et peut être glissant après la pluie — de bonnes chaussures et un sac étanche pour vos affaires sont recommandés. Le temps de marche depuis le lungolago est d’environ 10 à 20 minutes selon votre allure. Si vous arrivez par le ferry (Navigazione Laghi, ferry terminal Piazza San Giorgio), prévoir un supplément de 5 à 15 minutes pour rejoindre le sentier depuis le débarcadère.
Coordonnées pratiques : gare Stazione Varenna-Esino-Perledo (Piazza Martiri, 23829 Varenna LC), Imbarcadero Varenna (Piazza San Giorgio 6, 23829 Varenna LC). Prix indicatifs : billet de ferry Navigazione Laghi Milano à Varenna (single ticket): approx. €4–€8 selon la route et la saison. Conseil important : évitez d’entrer dans des propriétés privées — respectez la signalisation et les propriétaires locaux. En haute saison (juin-août) partez tôt le matin (avant 10h) ou tard l’après-midi (après 16h) pour profiter de la tranquillité.
2) Baignade, sécurité et équipement : nager serein dans l’eau du lac
La baignade dans la plage secrète de Varenna est une expérience naturelle : eau claire, fond souvent mixte gravier/roche, et peu d’algues si le vent est calme. Cependant, il n’y a pas de poste de secours ni de maître-nageur ; la baignade est donc à vos risques et périls. Recommandations fortes :
- Ne nagez jamais seul : préférez la compagnie d’au moins une autre personne, et informez un proche de votre itinéraire et de votre heure de retour.
- Utilisez une bouée de sécurité si vous êtes un nageur moyen : les bouées gonflables ou les bouées-sécurité (swim buoy) sont peu encombrantes et très utiles.
- Chaussures d’eau : le fond comporte des roches glissantes et parfois des coquillages ; des chaussures d’eau (€10–€30 selon le modèle) vous éviteront coupures et glissades.
- Contrôlez la météo et le vent : le lac de Côme peut changer rapidement ; si le vent se lève, l’eau devient agitée et les courants près des pointes peuvent être dangereux.
En terme d’hygiène et confort, prévoyez un petit sac étanche pour protéger téléphones et papiers (€8–€20), une serviette microfibre (compacte et sèche rapidement), et une glacière souple pour garder vos boissons fraîches. Les toilettes publiques les plus proches se trouvent souvent sur le lungolago près de la Piazza San Giorgio (toilettes publiques Piazza San Giorgio, Varenna) mais elles ne sont pas toujours ouvertes en soirée ; vérifiez dans les cafés et restaurants autour du port s’ils acceptent d’utiliser leurs installations (consommation requise). Enfin, respectez la propreté du lieu : emportez vos déchets, évitez le feu, et ne cueillez pas la végétation.
3) Itinéraire détaillé depuis la gare, le port et le parking : options pratiques
Accès depuis la gare Stazione Varenna-Esino-Perledo : en sortant de la gare (Piazza Martiri, 23829 Varenna LC), descendez par la Via XX Settembre vers le lac (5–8 minutes). Suivez les panneaux vers le lungolago et la Piazza San Giorgio. Depuis la piazza, dirigez-vous vers la droite (nord-est) en longeant le lac ; après environ 200 mètres vous verrez l’entrée du sentier menant à la plage secrète. Temps total : 10–20 minutes de marche. Si vous avez des bagages, pensez au service de taxis locaux (Taxi Varenna +39 0341 830xxx) ou aux bateaux-taxis privés depuis le port (prix variable, approx. €30–€80 selon la distance).
Depuis l’embarcadère (Imbarcadero Varenna, Piazza San Giorgio 6) : descendez le quai et traversez la promenade en direction de la montée vers Castello di Vezio. Le sentier indiqué est parfois discret ; cherchez la balise en bois rouillé ou interrogez un pêcheur local. Si vous arrivez en voiture, les parkings conseillés sont :
- Parcheggio Comunale Varenna (Parcheggio Comunale, Via IV Novembre 1, 23829 Varenna LC) — tarif indicatif : €1,50/heure ou €10–€12/jour selon la saison. Horaires : ouvert 24h (vérifier panneaux locaux).
- Parcheggio Stazione Varenna (near Stazione Varenna-Esino-Perledo) — idéal pour ceux qui combinent train et randonnée. Tarif : souvent gratuit pour les courts séjours, payant en haute saison.
Astuce : en été, privilégiez l’arrivée avant 10h30 ou après 16h pour éviter la recherche de place. Si vous venez en ferry depuis Bellagio ou Menaggio, gardez votre billet de retour : les liaisons régulières sont assurées par Navigazione Laghi di Como (office address: Lungolario Europa, 22100 Como CO) ; un ticket Varenna–Bellagio coûte environ €4–€6 en basse saison et €6–€10 en haute saison. Toujours vérifier les horaires sur le site officiel de Navigazione Laghi avant de partir.
4) À voir autour : Villa Monastero, Castello di Vezio, restaurants et visites complémentaires
La plage secrète se situe à proximité de deux des attractions les plus emblématiques de Varenna, parfaites pour compléter votre journée :
- Villa Monastero — Adresse : Via Polvani 4, 23829 Varenna LC, Italy. Horaires habituels (saisonniers) : avril–octobre 9:00–19:00, novembre–mars visites limitées (vérifier site officiel). Tarif d’entrée jardin + musée : approx. €8–€12 par adulte ; visite guidée de la villa peut coûter jusqu’à €15. La villa offre un long jardin botanique en terrasses dominant le lac, idéal pour une promenade post-baigne.
- Castello di Vezio — Adresse : Via Castello, 23829 Varenna LC, Italy. Horaires : généralement 10:00–18:00 (saison estivale), fermé certaines matinées d’hiver ; tarif d’entrée : approx. €5–€7. Le chemin vers le château offre des vues panoramiques sur le lac et, depuis les remparts, vous pourrez observer le vol des rapaces lors des démonstrations de fauconnerie organisées quelques jours par semaine.
Restaurants et cafés recommandés :
- Ristorante Il Caminetto — Address: Via XX Settembre 30, 23829 Varenna LC. Spécialités : poissons du lac, risottos. Prix indicatifs : plats €12–€28. Horaires : 12:00–14:30 / 19:00–22:30 (vérifier réservation haute saison).
- Trattoria La Costa — Address: Via San Giorgio 10, 23829 Varenna LC. Petite trattoria familiale, menu du jour €15–€25. Horaires : 12:00–14:30 / 18:30–22:00.
Conseils locaux : après la baignade, rincez-vous à l’eau douce dès que possible (certains établissements près du port offrent des douches payantes : approx. €2–€4). Achetez votre glace chez Gelateria la Vecchia Scuola (Via XX Settembre 18) pour une pause sucrée avant la montée vers le château. Si vous souhaitez étendre votre séjour, la promenade le long du Sentiero del Viandante vers Perledo offre des panoramas superbes et des tronçons ombragés, parfaits pour digérer après un repas.
Conclusion : pourquoi cette plage secrète vaut le détour et comment préparer votre journée
La plage secrète de Varenna est un concentré d’intimité et d’authenticité : elle synthétise ce que beaucoup cherchent au lac de Côme — silence, eau claire et paysages mémorables — sans renoncer aux commodités culturelles et gastronomiques du village. Pour profiter pleinement de cet endroit, la préparation est la clé : partez tôt, équipez-vous correctement (chaussures d’eau, bouée, sac étanche), respectez l’environnement et évitez d’emporter des objets de valeur non nécessaires. Les quelques minutes d’effort pour atteindre la crique sont largement compensées par la sensation d’avoir découvert un coin personnel du lac, loin des plages publiques bondées.
Combinez votre baignade avec une visite de la Villa Monastero (Via Polvani 4) pour une promenade botanique, et une montée au Castello di Vezio (Via Castello) pour des vues imprenables — les deux sites complètent parfaitement la journée et offrent des repères sûrs pour votre planning. N’oubliez pas de vérifier les horaires et tarifs à l’avance : Villa Monastero et Castello di Vezio ont des saisons d’ouverture variables et Navigazione Laghi adapte ses liaisons selon la demande saisonnière.
Enfin, gardez à l’esprit que la « plage secrète » doit le rester dans l’esprit du respect : favorisez un tourisme responsable, en laissant l’endroit aussi propre que vous l’avez trouvé et en respectant la quiétude des riverains. Que vous veniez pour une baignade matinale, un après-midi paresseux au soleil ou une fin de journée romantique au coucher du soleil, ce lieu discret à Varenna vous offrira un moment précieux et mémorable au bord du Lac de Côme.
